Watson and Crick, the finders of DNA structure

James Dewey Watson lahir di Chicago, Illinois, pada tanggal 6 April 1928, sebagai putra tunggal dari James D. Watson, seorang pengusaha, dan Jean Mitchell. Leluhur ayahnya awalnya keturunan Inggris dan pernah tinggal di midwest selama beberapa generasi. Ayah ibunya adalah seorang kelahiran Skotlandia, menikah dengan seorang putri imigran Irlandia yang tiba di Amerika Serikat sekitar tahun 1840. Seluruh masa kanak-kanak muda Watson dihabiskan di Chicago di mana dia selama delapan tahun bersekolah di Horace Mann Grammar dan selama dua tahun di South Shore High School. Dia kemudian menerima beasiswa kuliah ke Universitas Chicago, dan di musim panas 1943 melakukan eksperimen mereka selama empat tahun kuliah.

James Watson. Bersama Crick menemukan struktur DNA. Berkat jasa mereka ilmu genetika berkembang luarbiasa.

Pada tahun 1947, ia menerima gelar B.Sc. dalam bidang Zoologi. Minatnya semasa kanak-kanak dalam pengamatan burung mendorongnya untuk serius belajar genetika. Pada tahun 1950 ia menerima penghargaan Fellowship untuk studi pascasarjana Zoologi di Indiana University di Bloomington, di mana ia menerima gelar Ph.D. dalam bidang Zoologi. Saat di Indiana, ia sangat dipengaruhi oleh konsep genetika HJ Muller dan TM Sonneborn, juga SE Luria, seorang mikrobiologi kelahiran Italia yang bekerja sebagai staf di Indiana Bacteriology Departmen. Tesis Watson disusun di bawah bimbingan Luria, meneliti tentang efek X-ray pada pembelahan bakteriofag (virus yang menyerang bakteri, umumnya E. coli).
Dari September 1950 hingga September 1951 ia menghabiskan tahun pertama postdoctoral di Kopenhagen sebagai Fellow Merck Dewan Penelitian Nasional. Tahun itu dihabiskan bersama ahli biokimia Herman Kalckar, juga dengan mikrobiolog Ole Maaløe. Sekali lagi ia bekerja dengan virus bakteri, mencoba untuk mempelajari DNA dari partikel virus tersebut. Selama musim semi tahun 1951, ia pergi bersama Kalckar ke Stasiun Zoologi di Naples. Ada di Simposium akhir bulan Mei. Ia bertemu Maurice Wilkins dan melihat untuk pertama kalinya difraksi sinar-X pola DNA kristal. Hal ini sangat mendorong dia untuk mengubah arah penelitiannya terhadap struktur kimia asam nukleat dan protein. Langkah in menjadi mungkin ketika Luria, pada awal Agustus 1951, yang bekerja sama dengan John Kendrew membantu Watson melakukan penelitian di Laboratorium Cavendish, di mana ia mulai bekerja pada awal Oktober 1951.

Saat bertemu Crick, mereka menemukan persamaan keinginan memecahkan struktur DNA. Upaya serius pertama mereka dilakukan pada akhir musim gugur tahun 1951, dengan hasil yang tidak memuaskan. Upaya kedua mereka pada awal Maret 1953 lebih didasarkan pada bukti eksperimental dan apresiasi yang lebih baik dari literatur asam nukleat, dan dituliskan dalam proposal tentang konfigurasi komplemen double-heliks.

Struktur DNA yang berhasil ditemukan oleh Watson dan Crik.

Pada saat yang sama, ia melakukan eksperimen untuk menyelidiki struktur TMV (Tobbacco Mozaic Virus), menggunakan teknik sinar-X terdifraksi. Tujuannya adalah untuk melihat apakah sub-unit kimiawi yang sebelumnya pernah diungkapkan dengan elegan oleh percobaan Schramm, memang berupa spiral yang teratur. Tujuan ini dicapai pada akhir Juni 1952, ketika menggunakan tabung anoda berputar sinar-X yang memungkinkan demonstrasi yang meyakinkan mengenai pembentukan heliks virus.
Dari tahun 1953 sampai 1955 Watson berada di California Institute of Technology sebagai Senior Research Fellow dalam bidang Biologi. Di sana ia bekerja sama dengan Alexander Rich dalam mempelajari difraksi X-ray terhadap RNA. Pada 1955-1956 ia kembali ke Cavendish, bekerja dengan Crick. Selama bekerja sama mereka menerbitkan beberapa makalah tentang prinsip-prinsip umum konstruksi virus.
Sejak musim gugur tahun 1956, ia telah menjadi anggota dari Departemen Biologi Harvard. Pertama sebagai Asisten Profesor, tahun 1958 sebagai Associate Professor, dan sebagai Profesor sejak tahun 1961. Selama waktu ini, ia melakukan penelitian utamanya tentang peran RNA dalam sintesis protein. Di antara rekan-rekannya selama periode ini adalah ahli biokimia Swiss, Alfred Tissieres dan ahli biokimia Perancis, François Gros. Banyak bukti eksperimental yang mendukung konsep tentang RNA duta (ARNd/ARNm) yang telah dikumpulkannya. Kolaborator utamanya adalah seorang ahli fisika teoritis Walter Gilbert, yang membuat Watson bersemangat belajar tentang eksperimen dalam bidang biologi molekuler.
Gelar kehormatan yang diperoleh Watson meliputi:

• John Collins Warren Prize of the Massachusetts General Hospital, yang diperoleh bersama Crick pada tahun 1959
• Eli Lilly Award in Biochemistry pada tahun yang sama
• Lasker Award, diperoleh bersama Crick dan Wilkins pada tahun 1960
• Research Corporation Prize, diperoleh bersama Crick pada tahun 1962
• American Academy of Arts and Sciences dan National Academy of Sciences
• Foreign membership of the Danish Academy of Arts and Sciences
• Watson juga seorang konsultan untuk Komite Penasehat Ilmiah Presiden

Selama hidup Watson tidak menikah. Hobinya sederhana: mengamati burung dan berjalan-jalan.

..........................................................

Francis Harry Compton Crick lahir pada tanggal 8 Juni, 1916 di Northampton, Inggris, merupakan anak tertua dari pasangan Harry Crick dan Annie Elizabeth Wilkins. Dia memiliki satu saudara, AF Crick, seorang dokter di New Zealand.
Crick dididik di Northampton Grammar School dan Mill Hill School, London. Dia belajar fisika di University College, London, memperoleh B.Sc. pada tahun 1937, dan memulai penelitian untuk Ph.D. di bawah bimbingan Prof EN da C. Andrade. Tapi saat ini terganggu oleh pecahnya perang pada tahun 1939. Selama perang ia bekerja sebagai ilmuwan untuk Angkatan Laut Inggris, terutama mempelajari kaitan antara magnetik dan akustik.
Dia meninggalkan Angkatan Laut pada tahun 1947 untuk mempelajari biologi.

Fracis Crick. Bersama Watson menemukan struktur DNA.

Berbekal beasiswa dari Medical Research Council dan bantuan keuangan dari keluarganya, Crick pergi ke Cambridge dan bekerja di Laboratorium Penelitian Strangeways. Pada tahun 1949 ia bergabung dengan Medical Research Unit dipimpin oleh MF Perutz dan menjadi anggota sejak saat itu. Team ini selama bertahun-tahun bertempat di Laboratorium Cavendish Cambridge, namun pada tahun 1962 pindah ke gedung baru yang besar yaitu Laboratorium Penelitian Konsil Kedokteran Biologi Molekuler. Ia menjadi mahasiswa riset untuk kedua kalinya pada tahun 1950, dan diterima sebagai anggota Caius College, Cambridge, hingga memperoleh gelar Ph.D. pada tahun 1954 dengan sebuah tesis berjudul “Difraksi Sinar-X: Polipeptida dan Protein”.
Pada tahun 1947 Crick tidak mengenal biologi dan praktis tidak memahami kimia organik atau kristalografi, sehingga banyak dari beberapa tahun berikutnya dihabiskan untuk belajar dua mata pelajaran ini. Selama periode ini, bersama-sama dengan W. Cochran dan V. Vand ia bekerja menyusun teori umum difraksi sinar-X terhadap helix, dan pada saat yang sama bersama dengan L. Pauling dan RB Corey, mengajukan hipotesis bahwa pola alpha-keratin merupakan pasangan melingkar alpha-heliks satu sama lain.
Sebuah pengaruh penting dalam karir Crick adalah persahabatan. Dimulai pada tahun 1951 bersahabat dengan JD Watson. Kemudian pada tahun 1953 mereka mengajukan hipotesis mengenai struktur heliks ganda DNA dan skema replikasinya. Dalam beberapa tahun berikutnya Crick, bekerja sama dengan S. Brenner, lebih berkonsentrasi pada bidang biokimia dan genetika yang mengarah ke ide-ide tentang sintesis protein dan kode genetik.
Berikut ini adalah prestasi dan penghargaan yang diterima oleh Crick:

• Crick membuat F.R.S. pada tahun 1959.
• Ia dianugerahi Prix Charles Leopold Meyer dari Akademi Ilmu Pengetahuan Perancis pada tahun 1961, dan Penghargaan of Merit dari Yayasan Gairdner pada tahun 1962.
• Bersama dengan JD Watson dia menerima Warren Triennial Prize Lecturer pada tahun 1959 dan menerima Penghargaan Research Corporation pada tahun 1962.
• Dengan JD Watson dan MHF Wilkins ia menjadi kandidat Penghargaan Yayasan Lasker pada tahun 1960.
• Pada tahun 1962 ia terpilih sebagai Anggota Kehormatan asing dari American Academy of Arts and Sciences, dan Fellow dari University College, London.
• Dia adalah seorang Fellow dari Churchill College, Cambridge, pada 1960-1961, dan sekarang menjadi Fellow non-penduduk dari Salk Institute untuk Studi Biologi, San Diego, California.

Pada tahun 1940 Crick menikahi Ruth Doreen Dodd. Anak mereka, Michael F. C. Crick adalah seorang ilmuwan. Mereka bercerai pada tahun 1947. Pada tahun 1949 Crick menikah dengan Odile Speed. Mereka memiliki dua anak perempuan, Gabrielle A. Crick dan Jacqueline MT Crick. Keluarga ini  tinggal di sebuah rumah yang disebut “The Golden Helix”, di mana Crick suka rekreasi dan bercakap-cakap dengan teman-temannya.
Francis Crick meninggal pada tanggal 28 Juli 2004.

Sumber : Biologi Media Centre